「最近よく食べるのに痩せてきた」「やたら活発・鳴き声が大きくなった」「毛並みが悪くなった」こんな変化が7歳以上の猫に見られたら、猫の甲状腺機能亢進症（こうじょうせんきのうこうしんしょう）の可能性があります。
シニア猫に非常に多いこの病気を早期に発見・治療することで、猫の健康と寿命を守ることができます。この記事では、症状・原因・診断・治療法をわかりやすく解説します。
甲状腺機能亢進症とは？小学生でもわかる解説
甲状腺（こうじょうせん）とは、首のあたりにある小さな臓器で、体の「エンジン調節役」のような働きをする甲状腺ホルモンを作っています。甲状腺ホルモンは心拍数・体温・代謝・消化など体中の活動を調整しています。
甲状腺機能亢進症とは、この甲状腺が過剰に働きすぎて、ホルモンが出すぎてしまう病気です。エンジンが常にフル回転しているような状態で、体が過剰に動きすぎてしまいます。
どのくらい多い病気？
猫の甲状腺機能亢進症は10歳以上のシニア猫の約10〜15%に見られるとされており、猫のホルモン疾患の中で最も多い病気の一つです。最近では若い猫にも増加傾向があります。
猫の甲状腺機能亢進症の症状
症状は「エンジンが過剰に動いている」ために起きます。次のような変化が出てきます。
主な症状一覧
| 症状 | なぜ起きるか |
|---|---|
| 食欲増進（よく食べる）のに体重が減る | 代謝が過剰になりカロリーを大量消費するため |
| 元気がありすぎる・ソワソワ落ち着かない | 神経系が過剰に刺激されるため |
| 鳴き声が増える・大声で鳴く（特に夜） | 神経の興奮・不安感が増すため |
| 水をよく飲む・尿が多い（多飲多尿） | 代謝亢進と腎臓への影響 |
| 下痢・嘔吐・軟便 | 消化管の動きが速くなるため |
| 毛並みが悪くなる・毛がパサパサ | 栄養の消費が増え毛に栄養が行き渡らなくなるため |
| 心拍数増加・心臓病を併発しやすい | 心臓も過剰に働かされるため |
| 息が荒い・運動不耐性 | 心臓・肺への負担が増えるため |
⚠️ 「食欲があって元気だから大丈夫」と思いがちですが、食べるのに痩せる・夜によく鳴くはシニア猫では要注意のサインです。
原因：なぜ甲状腺機能亢進症になるの？
猫の甲状腺機能亢進症の原因の約98%は甲状腺の良性腫瘍（腺腫）です。腫瘍ができることで甲状腺が過剰にホルモンを作り続けます。悪性（がん）は約2%のみです。
明確な発症原因はまだ完全には解明されていませんが、以下の要因が関係していると考えられています：
- 加齢（7歳以上で急増）
- 遺伝的素因
- 食事中のヨウ素・ビスフェノール（缶詰の内側のコーティング）との関係
- 環境中の化学物質
診断方法
症状だけでは確定できないため、動物病院で以下の検査を行います。
① 血液検査（T4測定）
血液中の甲状腺ホルモン（T4）の濃度を測定します。T4が高ければ甲状腺機能亢進症と診断されます。シニア猫の定期健診で発見されることも多いです。
② 触診
首に腫大した甲状腺が触れることがあります。ただし触診だけでは診断できないため、血液検査と組み合わせます。
③ その他の検査
- 尿検査・腎機能検査（治療法の選択に重要）
- 心臓超音波検査（心疾患の合併評価）
- 血圧測定（高血圧の確認）
治療法【4つの選択肢】
① 内科治療（抗甲状腺薬）
最もよく使われる治療法。チアマゾール（チアマゾール）という薬を毎日飲ませることで甲状腺ホルモンの産生を抑えます。
- メリット：費用が比較的安い・効果を調節しやすい・すぐ始められる
- デメリット：一生飲み続ける必要がある・副作用（食欲不振・嘔吐・肝障害・皮膚炎）が出ることがある・定期的な血液検査が必要
② 放射性ヨウ素治療（I-131治療）
放射性ヨウ素（I-131）を注射し、甲状腺の腫瘍部分だけを選択的に破壊する治療法。根治が期待できる優れた方法です。
- メリット：1回の治療で根治できる・副作用が少ない
- デメリット：治療できる施設が限られる・治療後に一定期間入院・費用が高め（10〜20万円程度）
③ 外科的切除（手術）
腫大した甲状腺を外科的に切除する治療法。
- メリット：根治が期待できる
- デメリット：全身麻酔のリスク・副甲状腺を傷つけると低カルシウム血症になる可能性
④ 食事療法（y/d）
ヨウ素を極限まで制限した特殊なフード（ヒルズ y/d）のみを食べさせることで甲状腺ホルモンの産生を抑える方法。
- メリット：薬不要・飲み薬が苦手な猫に有効
- デメリット：他のフードを一切与えられない・完全に管理が必要（おやつも全てNG）
治療と腎臓病の関係【重要】
甲状腺機能亢進症では代謝亢進により腎臓への血流が増え、腎臓病が隠れていることがあります。治療してホルモン値が正常に戻ると血流が減り、腎臓病が顕在化することがあります。
そのため治療前後に腎機能検査を行い、腎臓の状態を確認しながら治療法・治療強度を慎重に決める必要があります。必ず獣医師と相談の上、治療を進めましょう。
予後と日常管理
適切に治療すれば多くの猫は症状が改善し、良質な生活を長期間維持できます。内科治療中は以下の管理が必要です：
- 月1〜3ヶ月に1回の血液検査（T4・腎機能・肝機能）
- 毎日決まった時間に投薬
- 体重・食欲・行動の変化を記録
- 心臓の定期チェック
まとめ：シニア猫の「食べるのに痩せる」は要注意
- 甲状腺機能亢進症はシニア猫に非常に多い病気
- 「食欲旺盛なのに痩せる・夜鳴きが増える」は代表的サイン
- 血液検査（T4測定）で診断できる
- 治療法は薬・放射性ヨウ素・手術・食事療法の4つ
- 腎臓病との関係に注意が必要
- 7歳以上のシニア猫は半年に1回の健診で早期発見を
7歳を過ぎた猫には定期的な血液検査を受けさせましょう。早期発見・早期治療が猫の健康寿命を守る最善の方法です。気になる症状があれば早めにかかりつけの動物病院にご相談ください。
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